今年もこの季節がやってきました。僕らにとっては、HARVEST BREWが「夏の終わり」であり「秋の報せ」でもあります。ここ上富良野では8月下旬から9月上旬の2週間がホップの収穫期で、私たち醸造士にとっては特別な2週間となります。ホップという農産物は、その水分量の多さから数日で傷んでしまうため、収穫からただちに乾燥させます。それから、通常は貯蔵性と利便性を高くするためにペレットと呼ばれる加工品にします。つまり、ホップを生で扱うことができるのは、「年に一度」この時期だけの季節の楽しみなのです。
忽布古丹醸造では、ホップ収穫期間にだけ使用できる「生ホップ」を使って、季節の醍醐味ともいえるHARVEST BREWに「生ホップ100％」で挑んでいます。「使用量」「鮮度」ともに他に類を見ないほど、圧倒的なスケールとスピード感を誇ります。

HARVEST BREWの「顔」にもなってきた私たちのPilsner（ピルスナー）。昨年のPilsnerも有難いことに大変ご好評をいただきましたが、今年も同じレシピをなぞって仕込んだ訳ではございません。より生ホップの特徴を強調させるために、生ホップは昨年より約20％増。使用するタイミングも全体的に後半にシフトすることで、瑞々しい味わいや香りを熱で失ってしまわないように注意を払いました。基礎となるPilsnerにもさらなる磨きをかけて、例年以上の好条件（酵母の投入量、健康状態、発酵温度制御など）を揃えて、減点要素を完全に排除することに挑みました。これは、生ホップを鮮明に表現するための真新しいキャンバスのようなPilsnerになったと思います。

採れたての生ホップからもたらされる「柑橘類」、「採れたばかりのハーブのような瑞々しさ」は、とにかく新鮮なうちにお楽しみ頂けたら幸いです。